La créativité, tant célébrée en entreprise, fait l’objet de nombreux mythes et malentendus. On entend souvent que, pour être créatif, il faudrait laisser libre cours à toutes les idées, sans barrière. Pourtant, la recherche scientifique démontre que les contraintes sont loin d’être des freins : elles sont souvent des catalyseurs d’innovation. Mais un autre facteur s’avère tout aussi déterminant : la bienveillance dans l’environnement de travail. Alors, que privilégier pour libérer le potentiel créatif des équipes ? La contrainte, la bienveillance… ou les deux ?
Les vertus créatives de la contrainte
Teresa Amabile, professeur à Harvard, a montré dès les années 1980 que « la créativité a besoin de contraintes pour s’exprimer ». Les limites – qu’elles soient de temps, de ressources ou de cadre – stimulent l’ingéniosité, obligent à sortir des schémas habituels et à explorer de nouvelles pistes1. Cette idée s’est confirmée à travers de nombreuses expérimentations : confrontés à un cadre restreint, les individus cherchent spontanément des solutions originales, adaptent ou détournent l’existant, ce qui favorise l’apparition d’idées disruptives 1 2. Le design thinking, très utilisé en innovation, fait justement du « cadrage » du problème une étape essentielle pour libérer l’imagination3.
La bienveillance, socle de la sécurité psychologique
Mais la contrainte n’est productive que si elle s’exerce dans un environnement soutenant. Amy Edmondson, professeur à Harvard Business School, a conceptualisé la notion de « sécurité psychologique »4 : la possibilité de s’exprimer sans craindre le blâme, l’humiliation ou la sanction. Plus récemment, une méta-analyse publiée dans The Leadership Quarterly montre que les comportements bienveillants des managers (écoute, encouragement, reconnaissance, droit à l’erreur) augmentent la prise de risque créative et l’innovation en équipe 5.
La bienveillance facilite la prise d’initiative, la confrontation saine des points de vue et l’acceptation de l’échec comme étape du processus créatif4 5. Elle rend les contraintes stimulantes, car l’individu sait qu’il pourra explorer, proposer, échouer ou réussir sans porter seul les conséquences négatives.
Le duo gagnant pour la créativité
Ainsi, la littérature scientifique converge : la créativité est à son apogée lorsqu’il existe à la fois une contrainte bien posée et un climat de confiance. Trop de contraintes sans bienveillance deviennent castratrices ; trop de bienveillance sans objectif clair peut mener à la stagnation. Le leader créatif sait poser un « cadrage » clair tout en maintenant une atmosphère d’ouverture et d’encouragement1 4 5.
En management, créativité rime finalement avec l’alliage subtil entre situations contraintes et bienveillance active. C’est ce subtil dosage, étayé par la littérature scientifique, qu’il convient de cultiver pour voir émerger, durablement, des idées disruptives et des équipes innovantes.
Sources
[1] Amabile, T. M. (1996). Creativity in Context. Westview Press. https://psycnet.apa.org/record/1996-97996-000
[2] Moreau, C. P., & Dahl, D. W. (2005). Designing the Solution: The impact of constraints on consumers’ creativity. Journal of Consumer Research, 32(1), 13–22. https://academic.oup.com/jcr/article-abstract/32/1/13/1796314
[3] Liedtka, J. (2018). Why Design Thinking Works. Harvard Business Review. https://hbr.org/2018/09/why-design-thinking-works
[4] Edmondson, A. C., & Lei, Z. (2014). Psychological safety: The history, renaissance, and future of an interpersonal construct. Annual Review of Organizational Psychology and Organizational Behavior 1:23–43. https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-orgpsych-031413-091305
[5] Newman, A., et al. (2017). Promoting Employee Voice and Creativity through Supervisor Support and Sense of Security: A Study in China. The Leadership Quarterly, 28(1), 44–56.
[6] De la bienveillance à la bienfaisance en entreprise https://www.hbrfrance.fr/management/de-la-bienveillance-a-la-bienfaisance-en-entreprise-60875
[7] La bienveillance en entreprise, mythe et réalités https://www.scienceshumaines.com/la-bienveillance-en-entreprise-mythe-et-realites_fr_35386.html
[8] Bienveillance au travail : les points clés du bien-être en entreprise https://www.morning.fr/blog/bienveillance-travail-u-realite-a-cultiver
[9] La bienveillance en entreprise, un paradoxe entre … https://theconversation.com/la-bienveillance-en-entreprise-un-paradoxe-entre-instrument-managerial-et-suspension-du-management-151613
[10] La bienveillance au travail, facteur de performance – Mieux https://www.mieux-lemag.fr/articles/qvt/la-bienveillance-au-travail-facteur-de-performance/